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    “我们找到的所有物资，集中管理，按需分配。”艾琳补充道，“食物、水、药品优先保证伤员和即将执行任务的人。”

    一种极其简陋，却至关重要的秩序，在这片昏黄的光下建立起来。这是绝境中幸存者自发凝结的生存契约。但其中蕴含的信任、责任和对共同未来的期盼，却比任何华丽的制度都更加牢固。

    “还有一件事，”陈维，又看向维克多的棺椁，“教授的状态……我们需要定期检查。我的感知，艾琳的镜海，如果可能，都要留意棺椁和契约的变化。他是我们换来的时间，不能浪费。”

    众人都点了点头。

    接下来的时间，沉默被一种有目的的忙碌取代。索恩开始更系统地检查矮人工具，挑选可能改造成武器或陷阱部件的物品，并在大厅几个关键位置用找到的金属线和铃铛设置简易警报。塔格再次潜入黑暗的通道，这次他带上了一个用矮人油料浸泡过的火把，去探索那些之前未及深入的区域。

    艾琳则强打精神，将塔格带回的石板和自己之前注意到的一些壁龛符号进行比对，试图找出更多关于路径和“阴影”的线索。她的指尖偶尔会泛起极其微弱的银光，触碰石板刻痕，仿佛在读取石头承载的记忆，但每次尝试都让她脸色更白一分，不得不停下来休息。

    陈维则盘膝坐在机械基座旁，再次将手掌悬在那个手掌凹痕上方。他没有尝试深度共鸣，只是让自己的意识缓缓贴近机械运转的“韵律”，去感受那股厚重能量场的流动与变化，去触摸其中蕴含的“守护”意志，并尝试与自己灵魂中那份“平衡”的意韵进行极其细微的调和。过程缓慢而艰难，但每一点成功的调和，都让他对这股力量多一丝掌控感，灵魂的伤痛似乎也在这种主动的“融入”中，得到一丝丝滋养。

    时间在无声的忙碌中流逝。地底没有日夜，只有机械永恒的脉搏和每个人逐渐恢复的生气。

    直到塔格的身影再次从一条通道中疾步返回，他的脸上没有了惯常的猎人冷静，反而带着一丝罕见的凝重。

    “索恩，陈维，”他压低声音，语速加快，“我在下层一个废弃的储藏窖里，发现了这个。”

    他将手里捧着的东西放在议事石板上。那是几块已经风化严重的布料，隐约能看出是衣物残片，不属于矮人风格，更像是外面世界的织物。而在布料旁边，散落着几个早已锈蚀、但形制统一的黄铜弹壳。

    秩序铁冕的制式弹药。

    弹壳旁边，还有一小块被踩扁、沾满尘土的金属铭牌，上面刻着的编号和缩写，索恩一眼就认了出来——那是秩序铁冕下属某支勘探队的标识。

    “不止这些，”塔格的声音更沉，“储藏窖有近期活动的新鲜痕迹。不是我们留下的。脚印……很杂乱，至少属于三个人，其中有一个脚印很深，可能携带重物。他们移动的方向，是往遗迹更深处，靠近……我们推测的、那条通往观测塔的古老能量通道的入口方向。”

    大厅里，橘黄色的光芒似乎也随着塔格的话语，变得凝重起来。

    短暂的宁静，果然只是风暴的间隙。

    追踪者，并非只来自外部。

    在这被遗忘的矮人遗迹深处，似乎早已有了另一批不速之客，而且他们的目标，很可能与“火种”一致。

    考验，再次来临。

    　　


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